زعفران با اینکه در حال حاضر کشورهای زیادی از جمله اسپانیا، هند، افغانستان و… دست به صادرات زعفران زده‌اند و چینی‌ها هم تلاش‌هایی برای پرورش آن در گلخانه‌ها کرده‌اند، اما همچنان زعفرانی که از باغ‌های تربت‌حیدریه، سرایان، باخرز، زاوه، گناباد، تایباد، فردوس، بجستان، قائنات و بیرجند به دست ‌می‌آید، در ایران و جهان به بالاترین کیفیت مشهور است. ایرانیان به دلیل طعم، عطر و به خصوص رنگ فوق‌العاده اش، از این گیاه در غذاهایشان استفاده می‌کنند و با وجود اینکه زعفران در صنایع دیگری نظیر رنگ‌سازی، نساجی، چرم و… کاربرد دارد، اما مهم‌ترین کاربردش رنگ‌آمیزی سفره‌های ایرانیان است. بیشتر ایرانیان زعفران را به صورت پوشال می‌پسندند، با اینکه این گیاه به صورت سرگل و دسته هم عرضه می‌شود. رنگ زعفران مرغوب قرمز تیره است و اگر می‌خواهید که مقدار زیادی زعفران بخرید، بهتر است کمی از آن را در آب سرد تست کنید؛ چرا که نوع مرغوب زعفران، در آب سرد بسیار دیر رنگ می‌دهد.